专利权的维持

    专利权被授予以后，自申请日起算发明专利权的期限为20年，实用新型或者外观设计专利的期限为10年。但在1993年以前提出的专利申请授权以后，发明专利权期限为15年；实用新型或者外观设计专利权期限为5年，到期后可以再续展3年。在专利权获得后的期限内，为维持专利权有效，专利权人有安专利年度缴纳年费的义务。

1.专利年度的计算
    专利年度与自然年份是不同的。自然年份每年从1月1日起始，而专利年度无论是发明、实用新型或者外观设计都是从申请日算起。从申请日到下一年的相应日为第一年度，从所述相应日的次日到再下一年的申请日的相应日为第二年度，依次类推。例如，某申请的申请日为1990.1.7，那么：
1990.1.7~1991.1.7 第一年度
1991.1.8~1992.1.7 第二年度
1992.1.8~1993.1.7 第三年度
…… ……
每一件专利申请，由于申请日不同，它们在同一时间所处的专利年度是不一样的。例如，若申请A的申请日为1986.5.3，申请B的申请为1988.3.4其年度与日期的对照如下表所示：
申请A                            申请B
申请日 1986.5.3            1988.3.4
第一年度 1986.5.3-1987.5.3  1988.3.4-1989.3.4
第二年度 1987.5.4-1988.5.3  1989.3.5-1990.3.4
第三年度 1988.5.4-1989.5.3  1990.3.5-1991.3.4
……                        ……

2.年费的缴纳
    专利法规定：专利权人应当自授权当年起缴纳年费，授权当年的年费在办理登记手续时缴纳(见专利权授予一节)，以后各专利年度的年费，应当在上一年度的最后一个月内预缴。

由于专利年度是从申请日起算的，所以专利权人应当记住专利申请日，并在每个申请日的相应日以前一个月内预缴下一年度年费。
    专利权人应当特别注意颁证日在某个专利年度的年末的情况，此时缴纳第一次年费(即授权当年的年费)的时间可能与预缴下一年度年费的时间重叠，或者非常接近。例如，某实用新型专利的申请日为1992.7.5,若授权通知书的发文日为1993.3.28，那么颁证日或登记日为1993.6.28，所以办理登记手续的时间(即缴纳专利登记费以及第一年度年费的时间)为1993.3.28-1993.6.12，而预缴第二年度年费的期限为1993.6.6-1993.7.3。由于这两个期限部分发生重叠，这样，常常使一部分专利以人在缴纳过第一次年费以后，忽略应当预缴下一年度的年费。因此，这种情况下，专利权人最好在办理登记手续的同时预缴下一年度年费。
    缴纳年费可以由专利权人自己办理，也可以委托专利代理机构或者其他任何第三者办理。但是在我国境内没有长期居所或者营业所的外国人或外国企业、机构，应当通过专利局指定的涉外专利代理机构办理。我国台湾、港、澳的企业、机构也应通过专利局指定的专利代理机构办理。我国台湾、港、澳同胞个人应当通过国内专利代理机构办理。
    由于不同年度的年费数额不一样，缴纳年费时，除写明申请号、发明创造名称外，还应当写明缴纳哪一年度的年费。缴纳哪一年度的年费可以按照下式推算：
    缴纳年费的年度=当前日期的年-申请日所在的年+1如果当前日期的月、日小于申请日的月、日则不用缴纳滞纳金，否则应当缴纳滞纳金。按照规定，缴纳专利费用有困难的，可以请求缓授权当年的年费以及以后两个年度的年费。

3.滞纳期和滞纳金
    专利权人由于各种原因，例如，忙于开发新的发明创造，忙于推动专利实施，或者专注于其它事务，而未在规定期限内履行缴纳年费的义务的，除第一次年费以外，专利法实施强则规定，专利局应当通知专利人进行补缴，补缴年费的期限为自应当预缴年费的期限届满后的6个月之内。这6个月的时间称为年费滞纳期。
    由于未按时缴纳年费是专利权人的一种过失，所以在滞纳期内补缴年费的，应当加收相当应缴年费数额25%的滞纳金。滞纳金按规定不能减缓，年费滞纳期也不允许延长。在滞纳期内专利权处于不稳定状态。